Veel moeders vragen zich weleens af: geef ik mijn stress door via de borstvoeding? Een nieuwe studie van onderzoekers van het Developmental Psychobiology Lab van het Radboudumc geeft een geruststellend antwoord. Stresshormonen in moedermelk lijken namelijk níet samen te hangen met meer huilen bij baby’s. Sterker nog: mogelijk slapen baby’s juist iets meer na een voeding.
In moedermelk zitten van nature cortisol en cortison, hormonen die vaak gelinkt worden aan stress. De hoeveelheid van deze hormonen wisselt gedurende de dag en kan toenemen als een moeder stress ervaart. Dat zorgde de afgelopen jaren voor vragen bij ouders: heeft stress via moedermelk invloed op het gedrag van je baby?
Voor het onderzoek volgden wetenschappers 109 gezonde moeders. Zij verzamelden op één dag moedermelk in de ochtend, middag en avond. Vervolgens werden de niveaus van cortisol en cortison in de melk gemeten. Daarnaast hielden de moeders bij hoeveel hun baby’s sliepen en huilden gedurende de dag.
De onderzoekers bekeken of de hormoonniveaus in de melk invloed hadden op het gedrag van baby’s na een voeding. Ook onderzochten ze of slaap of huilen vóór het afnemen van de melk samenhing met de hormoonwaarden.
Wat bleek? Baby’s van wie de moedermelk hogere niveaus cortisol en cortison bevatte, sliepen gemiddeld meer in de anderhalf uur na de voeding. Tegelijkertijd zagen onderzoekers dat moeders van baby’s die vóór het afnemen van de melk al meer hadden geslapen, ook hogere hormoonwaarden in hun melk hadden.
Volgens promovenda en eerste auteur Nina Bruinhof werd er géén verband gevonden tussen stresshormonen in moedermelk en meer huilen bij baby’s. Ook bevestigde de studie dat cortisol en cortison een duidelijk dagritme volgen: de hoogste waarden werden ’s ochtends gemeten en de laagste in de avond.
De onderzoekers benadrukken dat de resultaten geruststellend zijn. Bij gezonde moeders lijken normale schommelingen van stresshormonen in moedermelk geen negatieve invloed te hebben op slaap of huilgedrag van baby’s.
Hoe de relatie precies werkt, is nog niet helemaal duidelijk. Mogelijk beïnvloeden de hormonen de slaap van baby’s, maar het kan ook andersom zijn: dat het slaapgedrag van baby’s invloed heeft op de hormoonwaarden bij moeders. Ook dagelijkse routines en andere factoren kunnen een rol spelen.
Voor nu is de belangrijkste boodschap vooral geruststellend: een stressvolle dag betekent niet dat je baby daardoor meer gaat huilen na het drinken van moedermelk.
Radboud UMC | Beeld: Unsplash | Tekst: Fela de Wit
Ontvang 6x Fabulous Mama op de deurmat én een persoonlijk cadeau naar keuze.
