De zon gaat pas om tien uur onder, de buren zitten nog op hun terras en jouw kinderen rennen gillend door de tuin. ‘Nog vijf minuutjes, mam!’ Het voelt bijna zielig om ze nu al naar bed te sturen. Maar ja, morgen is er weer een dag. Wanneer zeg je ja tegen die late zomeravond en wanneer houd je gewoon je bedtijdritueel aan?
Het is logisch dat iedereen in de zomer later op wíl blijven. Door het langere daglicht komt je melatonine-aanmaak later op gang, waardoor je je simpelweg minder slaperig voelt. Daarnaast leef je meer buiten: er zijn barbecues, speelafspraken die uitlopen en kinderen die in de straat spelen tot het schemert. De sfeer vraagt gewoon om ‘nog even blijven zitten’.
In de vakantie zijn veel ouders zelf ook in relaxmodus. Die strakke planning voelt ver weg en een extra ijsje om half negen lijkt prima te passen bij de zomerse vibe.
Hier zit wel een addertje onder het gras: je lichaam vraagt niet om minder slaap, maar je trapt makkelijker in de ‘ik ben nog niet moe, dus ik kan best opblijven’-gedachte. Bij kinderen werkt dit precies hetzelfde, alleen zijn de gevolgen de volgende dag vaak wat pittiger.
Kinderen hebben juist in de vakantie een redelijk vast ritme nodig. Ze zijn de hele dag druk, rennen zich suf en hebben die rust hard nodig om te herstellen. Te weinig slaap leidt tot hangerige, snel overprikkelde mini-mensen. Je kent het vast: het kind dat om vijf uur ‘s middags in tranen uitbarst omdat de beker blauw is in plaats van roze. Terwijl diezelfde beker vorige week nog prima was.
Bij jezelf merk je het ook. Minder geduld, sneller geïrriteerd en die gezellige vakantiestemming verdwijnt als sneeuw voor de zon.
Er zijn genoeg momenten waarop je met een gerust hart ja kunt zeggen. Bij bijzondere gelegenheden bijvoorbeeld: een pretpark dat extra lang open is, de avondvierdaagse, een familiefeest of die ene kermis waar je kind al weken naar uitkijkt.
Ook op vakantiedagen zonder verplicht ochtendprogramma kun je wat soepeler zijn. Geen school, geen opvang en de mogelijkheid om uit te slapen of een middagdutje in te bouwen? Dan is een latere bedtijd geen probleem.
De gouden regel die veel ouders hanteren: tachtig tot negentig procent van de tijd dezelfde bedtijd, en tien tot twintig procent flexibel. Af en toe uit de bocht, maar niet elke avond feest.
Staat er de volgende ochtend school, sport of opvang op het programma? Dan is het verstandiger om gewoon op tijd te gaan slapen. Hetzelfde geldt voor kinderen die snel overprikkeld raken of moeilijk in slaap komen – warmte en licht zorgen dan voor extra prikkels die het alleen maar lastiger maken.
Let ook op de signalen na een paar late avonden achter elkaar: meer driftbuien, een moe gezichtje en het bekende ‘ik ben niet moe!’ roepen, terwijl ze binnen drie minuten buiten westen zijn.
Houd je basisritme aan, maar geef wat speelruimte. Een half uurtje later in de vakantie is prima, zolang het niet de nieuwe standaard wordt. Maak de slaapkamer zomervriendelijk met verduisteringsgordijnen en lichte dekens. Bouw een rustige avondroutine in: niet te laat eten, even douchen na het buitenspelen en dan het vaste ritueel met verhaaltje.
Was het toch een late avond? Plan dan de volgende dag wat rustiger in. Een middagdutje of een rustig uurtje op de bank met een luisterverhaal doet wonderen.
Zomer is er om van te genieten: lange avonden, blote voetjes in het gras en kinderen die gieren van het lachen. Tegelijk blijft genoeg slaap de basis voor fijne dagen. Meestal gewoon je ritme aanhouden, soms lekker uit de bocht vliegen – en daar heel bewust voor kiezen. Dat is de balans die werkt.
Beeld: Pexels
Ontvang 6x Fabulous Mama op de deurmat én een persoonlijk cadeau naar keuze.
