De Sinterklaasperiode is voor veel kinderen een van de leukste momenten van het jaar. Maar waar het ene kind niet kan wachten tot de volgende aflevering van het Sinterklaasjournaal, ligt het andere kind wakker omdat er misschien wel een Piet door de schoorsteen komt. En dan hebben we het nog niet eens over de vraag of er morgenochtend iets in die schoen zit.
Tekst: Zoey Ivory
Vooral jonge kinderen kunnen moeite hebben met alle spanning, verwachtingen en veranderingen die deze periode met zich meebrengt. Ze hebben een levendige fantasie, weten nog niet altijd goed onderscheid te maken tussen fantasie en werkelijkheid en kunnen gebeurtenissen behoorlijk serieus nemen. Het resultaat? Een kind dat overdag stuitert van enthousiasme, maar ‘s avonds ineens niet meer wil slapen.
Gelukkig kun je als ouder best wat doen om de Sinterklaastijd wat rustiger te laten verlopen. Met deze tips houd je de gezelligheid erin, zonder dat de zenuwen met de cadeautjes mee naar binnen komen.
Voor kinderen kan het behoorlijk spannend zijn om iedere ochtend wakker te worden met de vraag of Sinterklaas is langs geweest. Komt er iets in de schoen? Waarom gisteren wel en vandaag niet? En wanneer mogen we eigenlijk weer zingen bij de open haard?
Geef daarom duidelijkheid. Spreek bijvoorbeeld af dat je kind op vrijdagavond en in het weekend zijn schoen mag zetten. Maak het eventueel zichtbaar met een aftelkalender waarop je samen de schoenzetmomenten aangeeft. Zo hoeft je kind niet iedere avond opnieuw te vragen of het zover is.
En heeft je kind moeite met het idee dat er ‘s nachts iemand het huis binnenkomt? Dan kun je de schoen ook buiten bij de voordeur of op het balkon zetten. Een kleine aanpassing kan al een wereld van verschil maken.
Het Sinterklaasjournaal hoort voor veel gezinnen bij de traditie, maar het kan ook voor erg veel spanning zorgen: er gaat ieder jaar ook behoorlijk wat mis. Pakjes verdwijnen, de boot raakt zoek en er is altijd wel een probleem dat op het laatste moment opgelost moet worden. Voor volwassenen vermakelijk, voor sommige kinderen een regelrechte zenuwsloper.
Vooral kinderen die zich sterk in anderen inleven, kunnen de verhaallijnen behoorlijk intens beleven. Kijk daarom bij voorkeur samen en bespreek wat je kind ziet. Is het verhaal te spannend? Dan is een aflevering overslaan of even stoppen met kijken helemaal prima. Je hoeft niet iedere avond een cliffhanger in huis te halen.
Ook helpt het om je kind gerust te stellen en uit te leggen dat het een verhaal is. Je kunt vragen wat het spannend vindt en samen bedenken hoe het verder zou kunnen gaan.
In november en december verandert er ineens een heleboel. Op school worden liedjes gezongen, thuis verschijnen overal versieringen, er zijn extra activiteiten en de agenda loopt langzaam vol met Sinterklaasvieringen. Hartstikke leuk, maar voor kinderen betekent het ook veel nieuwe indrukken.
Probeer daarom de gewone structuur zoveel mogelijk vast te houden. Eet op de gebruikelijke tijden, houd vast aan het bedritueel en zorg voor voldoende slaap. Juist wanneer er veel gebeurt, geeft voorspelbaarheid kinderen een gevoel van veiligheid.
Een middagje helemaal niets op de planning? Graag zelfs. Niet iedere vrije middag hoeft gevuld te worden met een intocht, pepernoten bakken of een bezoek aan een Sinterklaasfeest.
‘Als je niet luistert, vertelt Piet het aan Sinterklaas.’ Het klinkt misschien als een handige manier om je peuter net dat laatste hapje broccoli te laten eten, maar het kan ook behoorlijk wat spanning veroorzaken.
Het idee dat Sinterklaas alles ziet en weet, kan voor kinderen best beangstigend zijn. Zeker als ze het gevoel krijgen dat ze voortdurend in de gaten worden gehouden en ieder foutje gevolgen kan hebben voor hun cadeautjes.
Probeer Sinterklaas daarom buiten de opvoeding te houden. Je kind hoeft niet bang te zijn dat het niets krijgt omdat het een keer niet luistert, een driftbui heeft of zijn bord niet leeg eet. Opvoeden is al ingewikkeld genoeg zonder dat de Goedheiligman als extra controleur wordt ingezet.
Waar sommige kinderen enthousiast op Sinterklaas afrennen, kruipen andere kinderen het liefst achter je benen zodra ze de mijter zien. En dat is helemaal oké.
Dwing je kind niet om een handje te geven, op schoot te zitten of een kus te geven aan een Piet. Laat het zelf bepalen hoeveel contact het prettig vindt. Misschien wil je kind alleen even zwaaien, op afstand kijken of liever helemaal niet in de buurt komen.
Geef je kind de ruimte om op zijn eigen tempo kennis te maken. Je hoeft er geen prestatie van te maken. Een foto met Sinterklaas is leuk, maar een kind dat zich veilig voelt is natuurlijk veel belangrijker.
Voor volwassenen is het misschien duidelijk wanneer de intocht is, wanneer Pakjesavond plaatsvindt en wanneer de schoen gevuld wordt. Voor jonge kinderen kan het allemaal nogal door elkaar lopen.
Een aftelkalender kan helpen om de periode overzichtelijker te maken. Gebruik bijvoorbeeld stickers, tekeningen of kleine pictogrammen om aan te geven wanneer er iets bijzonders gebeurt. Vertel ook van tevoren wat je kind kan verwachten als Sinterklaas op school, bij opa en oma of thuis langskomt.
Hoe minder onverwachte verrassingen, hoe meer ruimte er overblijft om van de leuke momenten te genieten.
Niet ieder kind zegt letterlijk dat het Sinterklaas spannend vindt. Soms merk je het vooral aan het gedrag. Je kind wordt sneller boos, is huileriger, slaapt slechter, stelt eindeloos dezelfde vragen of is juist opvallend druk.
Dat kan een manier zijn waarop je kind de spanning probeert te verwerken. Probeer niet direct te corrigeren, maar kijk eens wat erachter zit. Je kunt bijvoorbeeld zeggen: ‘Ik merk dat je de laatste tijd wat onrustiger bent. Vind je het misschien spannend dat Sinterklaas eraan komt?’
Neem de gevoelens serieus en geef je kind de ruimte om erover te praten. Soms is een beetje extra aandacht al voldoende. En soms helpt het om tijdelijk wat minder met Sinterklaas bezig te zijn.
Een overvolle woonkamer, twintig cadeautjes, opa’s, oma’s, ooms, tantes en een kind dat al sinds zes uur ‘s ochtends stuitert: het klinkt als een gezellige avond, maar kan voor jonge kinderen behoorlijk overweldigend zijn.
Houd het vooral passend bij de leeftijd en behoeften van je kind. Een paar cadeautjes kunnen net zo leuk zijn als een hele berg. En als je merkt dat je kind na drie keer uitpakken eigenlijk wel klaar is, hoef je niet koste wat kost door te gaan.
Je kunt Pakjesavond ook wat eerder op de dag vieren, zodat je kind niet tot laat wakker hoeft te blijven. Uiteindelijk draait het om samen genieten, niet om het aantal cadeaus dat binnen een bepaalde tijd uitgepakt kan worden.
Misschien wel de belangrijkste tip: laat het idee los dat Sinterklaas voor ieder kind op precies dezelfde manier leuk moet zijn. Het ene kind geniet van alle spanning, het andere heeft behoefte aan wat meer rust en duidelijkheid. En allebei is goed.
Je hoeft niet iedere traditie in ere te houden, iedere activiteit te bezoeken of je kind enthousiast te krijgen voor iets wat het eigenlijk best spannend vindt. Soms zit de magie juist in de kleine dingen: samen een liedje zingen, een handje pepernoten eten of ‘s ochtends ontdekken dat er een klein cadeautje in de schoen zit.
Want uiteindelijk is het de bedoeling dat je kind met een grote glimlach terugkijkt op de Sinterklaastijd. En niet dat jij op 5 december met wallen tot op je knieën de schade van wekenlange Sinterklaasstress staat op te nemen.
Beeld: Pexels
Ontvang 6x Fabulous Mama op de deurmat én een persoonlijk cadeau naar keuze.
