Waarom zijn kinderen bang voor de tandarts?
Kinderen kunnen bang zijn voor de tandarts om verschillende redenen. Soms hebben ze een nare ervaring gehad, maar vaak is het simpelweg angst voor het onbekende. De vreemde omgeving, instrumenten en geluiden kunnen overweldigend zijn voor een klein kind.
Ook spelen verhalen van andere kinderen of zelfs je eigen houding een rol. Als jij zelf opziet tegen een tandartsbezoek, pikt je kind die spanning vaak onbewust op. Jonge kinderen hebben nog niet het vermogen om te begrijpen waarom een tandartsbezoek belangrijk is, en dat maakt het extra lastig.
Signalen van tandartsangst herkennen
Hoe weet je of je kind echt bang is voor de tandarts? Let op deze tekenen:
- Je kind verzint steeds excuses als het tandartsbezoek dichterbij komt. “Ik voel me niet lekker” of “Mijn tanden doen helemaal geen pijn meer” zijn klassiekers.
- Sommige kinderen worden stilletjes en teruggetrokken bij het idee naar de tandarts te gaan, terwijl andere juist boos of opstandig worden.
- Bij jonge kinderen zie je soms lichamelijke klachten zoals buikpijn of hoofdpijn, die verdacht vaak opspelen vlak voor het tandartsbezoek.
Praktische tips om je kind voor te bereiden
Positief over de tandarts praten
Begin al vroeg met het bespreken van de tandarts op een positieve manier. Vertel je kind dat de tandarts een ‘tandendokter’ is die ervoor zorgt dat je tanden sterk en gezond blijven. Vermijd woorden als ‘pijn’, ‘prikje’ of ‘boren’. Kies liever voor neutrale omschrijvingen zoals ‘de tandarts gaat je tanden tellen’ of ‘je tanden krijgen een poetsbeurt’.
Samen oefenen werkt goed
Speel thuis ‘tandartsje’ met je kind. Laat je kind eerst de tandarts zijn die jouw tanden onderzoekt. Daarna wissel je van rol. Gebruik een tandenborstel en een kleine spiegel om het spel realistisch te maken. Zo wordt de situatie al een beetje bekend.
Kies een kindvriendelijke tandarts
Een tandarts die ervaring heeft met angstige kinderen maakt een groot verschil. Vraag rond bij andere ouders of zoek specifiek naar een kindertandarts. Veel praktijken hebben een speciale aanpak voor kinderen, met vrolijke wachtkamers en tandartsen die weten hoe ze met kinderen moeten communiceren.
Tijdens het tandartsbezoek: wat je kunt doen
- Blijf erbij maar geef ruimte
Voor veel kinderen is het fijn als je in de behandelkamer blijft. Tegelijkertijd moet je de tandarts ook de ruimte geven om contact te maken met je kind. Zit dus niet te veel bovenop de situatie.
Sommige tandartspraktijken hebben een tv aan het plafond of laten kinderen met een tablet spelen. Heeft jouw tandarts dit niet? Neem dan zelf iets mee dat je kind kan vasthouden of waar je kind naar kan kijken.
- Beloon dapperheid, niet het resultaat
Vertel je kind dat je trots bent op hoe dapper het was tijdens het bezoek, ook als niet alles perfect ging. Een kind dat huilt maar toch meewerkt, verdient net zoveel lof als een kind dat zonder angst in de stoel zit.
- Na het bezoek: positieve herinneringen creëren
Maak van het tandartsbezoek een speciale dag door er iets leuks aan te koppelen. Dit hoeft geen grote beloning te zijn – samen een boekje lezen of naar de speeltuin gaan is al genoeg om een positieve associatie te creëren. Praat achteraf over wat er goed ging. “Weet je nog hoe goed je je mond opendeed?” of “De tandarts vond dat je zulke gezonde tanden hebt!”
Een kwestie van tijd en geduld
Angst voor de tandarts verdwijnt niet van de ene op de andere dag. Met kleine stapjes en veel begrip help je je kind om steeds comfortabeler te worden. Voor sommige kinderen helpt het om vaker korte bezoekjes aan de tandarts te brengen, zodat ze kunnen wennen aan de omgeving zonder direct een behandeling te krijgen.
Onthoud dat de manier waarop je kind nu met tandartsbezoeken omgaat, invloed heeft op hoe het later als volwassene naar de tandarts gaat. Door nu te investeren in positieve ervaringen, geef je je kind een gezonde start voor de toekomst. En een gezond gebit? Dat is natuurlijk het mooiste cadeau dat je kunt geven.
