Waarom is een goede bedtijd eigenlijk zo belangrijk?
Kinderen hebben voldoende slaap nodig om goed te kunnen functioneren. Een tekort aan slaap kan leiden tot concentratieproblemen, prikkelbaarheid en zelfs gezondheidsproblemen. Bovendien geeft een vaste bedtijdroutine kinderen houvast en een gevoel van veiligheid.
1. Maak duidelijke afspraken over bedtijden
Wees open over waarom een vaste bedtijd nodig is en wat je hiermee wilt bereiken. Kinderen begrijpen meer dan je denkt! Bespreek samen wat redelijke tijden zijn voor doordeweeks en in het weekend. Als je kind het gevoel heeft dat het heeft meegedacht, zal het zich ook eerder aan de afspraak houden.
Door hier consequent in te zijn, weet je kind precies waar het aan toe is. Bijvoorbeeld: doordeweeks om 19:30 naar bed, in het weekend een halfuurtje later.
2. Begin op tijd met afbouwen
De overgang van een drukke dag naar bedtijd gaat niet in vijf minuten. Begin daarom al ruim van tevoren met het afbouwen van activiteiten:
Begin ongeveer een uur voor bedtijd met rustigere bezigheden. Zet alle schermen uit (dat blauwe licht houdt je kind wakker!) en doe samen iets ontspannends zoals voorlezen of een rustig spelletje.
Een warme douche of bad kan ook helpen om je kind in slaapmodus te krijgen. Het lichaam koelt daarna namelijk af, wat een natuurlijk seintje is voor de slaap.
3. Gebruik waarschuwingen om je kind voor te bereiden
“Nog vijf minuten en dan gaan we tanden poetsen.”
Kinderen vinden het vaak lastig om plotseling te moeten stoppen met waar ze mee bezig zijn. Door vooraf aan te kondigen dat het bijna bedtijd is, kan je kind zich hier mentaal op voorbereiden. Geef een kwartier van tevoren een eerste seintje, en daarna nog een keer vijf minuten voor het zover is.
4. Zorg voor een fijne slaapomgeving
Een rustgevende slaapkamer helpt enorm bij het makkelijker in slaap vallen:
Houd de kamer niet te warm (tussen de 16 en 18 graden is ideaal) en zorg dat het donker genoeg is. Een nachtlampje mag natuurlijk als je kind dat fijn vindt.
Ruim speelgoed op voor het slapengaan zodat er geen afleiding is en je kind niet in de verleiding komt om nog even te spelen.
5. Geef zelf het goede voorbeeld
Kinderen spiegelen zich aan hun ouders. Als jij elke avond tot laat op je telefoon zit, is het logisch dat je kind ook moeite heeft met op tijd naar bed gaan. Bouw je eigen avond ook rustig af en laat zien hoe belangrijk je een goede nachtrust vindt.
6. Wees flexibel waar nodig
Soms zijn er bijzondere gelegenheden waardoor je kind wat later naar bed gaat. Dat is helemaal prima! Leg wel uit dat dit een uitzondering is en niet de nieuwe regel wordt. Door af en toe wat soepeler te zijn, voorkom je juist grotere discussies.
7. Beloon goed gedrag rond bedtijd
Positieve bekrachtiging werkt veel beter dan straffen. Complimenteer je kind als het zonder gedoe naar bed gaat. Je kunt ook een beloningssysteem opzetten, bijvoorbeeld met stickers die na een aantal dagen zonder gedoe leiden tot een leuke activiteit.
Een stickersysteem kan vooral voor jongere kinderen goed werken. Elke avond zonder protest = een sticker, en bij vijf stickers bijvoorbeeld samen een ijsje eten.
Probeer deze aanpassingen rustig in te voeren en geef je kind en jezelf de tijd om eraan te wennen. Voor je het weet, verloopt het naar bed gaan een stuk soepeler. En als er toch nog eens een moeilijke avond is? Wees dan lief voor jezelf – morgen is er weer een nieuwe dag om het opnieuw te proberen!
