Elke dag kipnuggets en aardbeien? Waarom het hélemaal niet erg is als je kind op een ‘food-repeat’ zit

De ultieme ‘kieskeurige fase’

Vraag jij je af wat je moet doen als je kind elke dag hetzelfde eet? Tussen de leeftijd van 2 en 5 jaar bereiken de meeste kinderen het absolute toppunt van hun kieskeurige eetfase. Vraagt jouw kind het liefst elke dag om een krentenbol met appelmoes on the side? Dat is niet vreemd, maar juist ontzettend normaal.

“Voedingskundig gezien is het totaal geen probleem als een kind een periode leunt op een klein clubje van 10 tot 20 favoriete voedingsmiddelen,” legt geregistreerd diëtist Johannah Katz (verbonden aan Consumer Health Digest) uit. “Als die favorieten een basismix bevatten van eiwitten, koolhydraten, fruit en zuivel: denk aan kip, yoghurt, fruit en granen, krijgen ze alsnog waardevolle voedingsstoffen binnen. Zelfs volwassenen zijn wat dat betreft gewoontedieren die wekelijks vaak dezelfde maaltijden afwisselen.”

Kijk naar de ‘big picture’

Dat je kind op een culinaire herhalingsmodus zit, is om twee redenen geen reden tot paniek:

1. Een eiwit is een eiwit. Of je kind de eiwitten vandaag uit een stukje kip haalt en morgen weer: de bouwstoffen blijven hetzelfde.

2. Kijk naar de hele week, niet naar één dag. Kinderdiëtisten adviseren om uit te zoomen. Peuters en kleuters reguleren hun inname namelijk uitstekend op basis van hun eigen groeispurt, eetlust en ontwikkeling. De ene dag eten ze een kruimel, de andere dag de koelkast leeg. Het gaat om het totale plaatje over een periode van een paar dagen tot een week.

Moet je ze dan wél verplichten om nieuwe dingen te proberen?

Het antwoord is kort maar krachtig: nee, verplichten niet, aanbieden wel. Het is helemaal niet erg als het menu op dit moment voornamelijk uit tosti’s en bananen bestaat, maar het is wél de fase om constant nieuwe smaken te blijven laten zien, ook als je vrijwel zeker weet dat het rechtstreeks in de prullenbak verdwijnt.
Wat kinderen namelijk niet voorgeschoteld krijgen, kunnen ze ook niet leren eten. Als je alleen nog maar de favorieten voorschotelt, blijft die smaakontwikkeling stilstaan.

De gouden regels aan tafel

Wat werkt wel als je een kieskeurige kleuter aan tafel hebt zitten? Kinderdiëtist Aubrey Phelps, oprichter van Matrescence Nutrition en auteur van The Big Book of Baby-Led Weaning, tipt de volgende inzichten:

• Bied altijd één ‘veilig’ product aan. Zorg dat er op het bord altijd minstens één ding ligt waarvan je weet dat je kind het eet. Vul dit aan met een kleine portie van het ‘nieuwe’ of minder populaire eten.

• Houd het stressvrij. Geen omkoopacties (“als je dit hapje eet, krijg je een toetje”), geen verplichte happen en geen onderhandelingen. Rust aan tafel is het belangrijkst.

• Kies voor de verdeling van verantwoordelijkheid. Als ouder bepaal jij wat er gegeten wordt, waar en wanneer. Je kind bepaalt vervolgens zelf of en hoeveel het daarvan eet.

Geduld is een schone zaak (ja, echt)

Onderzoek laat zien dat kinderen een nieuw soort eten vaak wel 8 tot 15 keer (of vaker!) neutraal voorgeschoteld moeten krijgen voordat ze het überhaupt durven te proberen. Acceptatie komt door herkenning en vertrouwen, niet door druk. En ja, dat betekent waarschijnlijk dat je tien keer een lepel puree weggooit voordat er een voorzichtig likje aan wordt gegeven. Zucht, ja, dat is ouderschap.
Vergeet ook je eigen rol niet: zien eten doet eten. Kinderen kopiëren ons gedrag sneller dan we doorhebben. Als jij met smaak een variatie aan eten voorschotelt, pikken ze die houding ongemerkt op.

De conclusie?

Dat je kind op dit moment in een ‘eet-fase’ zit waarin dagelijks hetzelfde op het menu staat, betekent absoluut niet dat je als ouder faalt. Zolang er een basismix is van eiwitten, fruit, gezonde vetten en granen én je regelmatig eens wat broccoli op hun bord legt komt het helemaal goed. Geef het tijd, houd het gezellig aan tafel en vertrouw erop dat die variatie vanzelf komt.

Meer lezen over je kinderen gezonder te laten eten? Dit is hoe het je gaat lukken.