Een vrolijke hond die kwispelend op je wacht, een kat die kopjes geeft of een cavia die knabbelt aan een stukje wortel. Huisdieren brengen leven in de brouwerij, zeker in een gezin met kinderen. Maar is het wel zo’n goed idee om een dier in huis te nemen? Wie zorgt er eigenlijk voor en wat komt er allemaal bij kijken? Een eerlijk kijkje in de wereld van pluizige, harige of geschubde huisgenoten.
Een dier in huis brengt veel meer dan alleen gezelligheid. Voor kinderen zijn huisdieren vaak hun eerste beste vriend, een maatje dat altijd klaarstaat om te spelen of te knuffelen. Je kind leert er gevoelens mee delen en krijgt onvoorwaardelijke liefde terug. Hartverwarmend om te zien hoe je kleintje urenlang tegen de hond of kat kan praten over dingen die ze soms aan jou niet durven te vertellen! Het verzorgen van een dier leert kinderen bovendien verantwoordelijkheid dragen. Van voerbakjes vullen en hokjes verschonen tot wandelingen maken; ze leren dat een levend wezen afhankelijk is van hun zorg. Deze ervaring is onbetaalbaar. Wanneer je dochter of zoon trots vertelt dat ze zelf het konijnenhok hebben schoongemaakt, zie je hun zelfvertrouwen groeien.
Wist je trouwens dat huisdieren stress kunnen verminderen? Het aaien van een zachte vacht zorgt voor ontspanning. Sommige studies wijzen zelfs uit dat kinderen die opgroeien met dieren minder last hebben van allergieën. Een huisdier kan dus een positieve invloed hebben op de gezondheid van je kind.
Laten we eerlijk zijn: huisdieren vragen tijd en aandacht. Geen enkele hond leert zichzelf uitlaten (hoewel we dat soms zouden wensen). Denk maar aan de discussie die regelmatig aan de keukentafel plaatsvindt: “Wie gaat er vanavond nog met de hond naar buiten?” En ja, vaak ben jij als ouder degene die op een regenachtige avond toch maar de laarzen aantrekt.
Ook financieel mag je de impact van een huisdier niet onderschatten. Voeding, inentingen, bench of mand, speeltjes en bezoekjes aan de dierenarts – het tikt allemaal aan. Een onverwachte medische ingreep kan zomaar honderden euro’s kosten. Heb je dit bedrag beschikbaar als je kat plotseling iets verkeerds heeft gegeten?
Voor sommige gezinsleden kunnen huisdieren allergische reacties veroorzaken. Niesbuien, tranende ogen of huiduitslag zijn geen pretje. En ook qua hygiëne is het niet altijd rozengeur en maneschijn. Honden- of kattenharen op de bank, een kattenbak die verschoond moet worden of een konijnenhok dat gaat geuren – het hoort er allemaal bij.
De verantwoordelijkheid kan soms zwaar vallen, vooral als het enthousiasme van je kinderen wegebt. “Ik doe echt alles zelf, mama!” klinkt mooi, maar na drie weken blijkt vaak dat jij toch degene bent die het meeste werk verzet.
Een hond past perfect bij actieve gezinnen die veel buiten zijn. Hij brengt gezelligheid en speelplezier, maar vraagt ook het meeste werk: dagelijks uitlaten, trainen en veel aandacht. Een kat is minder intensief maar biedt wel gezelligheid en knuffelmomenten. Perfect voor gezinnen die al een druk huishouden hebben. Katten redden zich prima als je een dagje weg bent. Konijnen en cavia’s zijn wat minder veeleisend en kunnen prima op een kinderkamer of in de tuin gehouden worden. Wel moet het hok regelmatig schoongemaakt worden en hebben ze dagelijks vers voer nodig. Vissen of kleine knaagdiertjes zoals hamsters zijn praktisch als je weinig tijd hebt, maar bieden minder knuffelplezier. Ze zijn wel fascinerend om naar te kijken en kunnen een mooie eerste stap zijn in het leren verzorgen van een dier.
Uiteindelijk is een huisdier een verrijking voor je gezin, maar alleen als iedereen er klaar voor is. Wees realistisch over de tijd en energie die je kunt vrijmaken. Een tevreden dier betekent een blij gezin en andersom! Heb je nog twijfels? Begin dan eens met het verzorgen van een dier van vrienden tijdens hun vakantie. Zo kun je proeven aan het leven met een harige huisgenoot.
Ontvang 6x Fabulous Mama op de deurmat én een persoonlijk cadeau naar keuze.
